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羥乙基纖維素是一種天然高分子，每一個纖維基環上含有三個羥基，最活潑羥基反應，生成羥乙基纖維素。將原料棉短絨或精製粕漿浸泡於30%的液堿中，半小時後取出壓榨。壓榨到含堿水例達1：2.8，進行粉碎。粉碎的堿纖維素投入反應釜中，密閉，抽真空，充氮，重複抽真空充氮將釜內空氣置換盡。壓入預冷的環氧乙烷液體，反應釜夾套通入冷卻水，控製25℃左右反應2h，得羥乙基纖維素粗品。粗品用酒精洗耳恭聽滌，加乙酸中和至pH4-6，再加乙二醛交聯老化。然後用水洗滌，離心脫水，幹燥，磨粉，得羥乙基纖維素。原料消耗(kg/t)棉短絨或低粕漿 730-780液堿(30%) 2400環氧乙烷 900酒精(95%) 4500醋酸 240乙二醛(40%) 100-300
2.將棉短絨或精製棉漿粕浸泡於30%的堿液中。取出後進行壓榨。然後進行粉碎，再與經過預冷的環氧乙烷進行反應，製得粗羥乙基纖維素。然後用酒精洗滌，並加醋酸洗滌中和。再加入乙二醛交聯老化，用水快速洗滌。最後經離心脫水、烘幹、磨粉，即得成品。
3.將原料棉短絨浸泡於30%堿液中，0.5h後取出壓榨，壓榨到含堿水比例達1∶2.8，進行粉碎。粉碎的堿纖維素投入反應釜中，抽真空，充氮置換釜內空氣，壓入預冷的環氧乙烷氣液體，反應釜夾套通入冷卻水，控製25℃反應2h，得羥乙基纖維素粗品。粗品用酒精洗滌，加乙酸中和至pH值4～6，再加乙二醛交聯老化。然後用水洗滌，離心脫水，幹燥，磨粉，得羥乙基纖維素。每噸產品消耗棉漿粕750kg、環氧乙烷900kg、醋酸250kg、乙醇2600kg、固體堿400kg。
4.氣相法 氣相法是在反應過程中添加添加劑或稀釋劑，堿纖維和EO在氣相中反應。工藝流程如下：
將棉纖維在18.5%的NaOH液中浸漬、活化，然後壓榨、粉碎後置於反應器中。將反應器抽成真空，充氮2次，加入EO，在真空度90.64kPa、27～32℃反應3～3.5h，得產物HEC。
5.液相法 液相法是在稀釋劑存在下進行醚化反應。其工藝流程如下：
棉短絨經堿化、壓榨後，在稀釋劑存在下，與EO在20～60℃下反應1～3h，得到粗產物HEC。常用的稀釋劑有丙酮、異丙醇、叔丁醇或它們的混合物。產物在稀釋劑中保持不溶。氣相法與液相法兩種生產工藝需預先製備堿纖維素，即將纖維素於20℃左右浸漬於18%NaOH溶液中進行脫脂，醚化反應後，經過中和、洗滌、幹燥、粉碎，獲得最終產品。
